Мошенничество с бесплатными пробными версиями: что это такое и как их избежать?

Концепция бесплатных пробных версий существует с первых дней маркетинга в том виде, в каком мы ее знаем, но теперь она обычно ассоциируется с программными продуктами.

На бумаге бесплатные пробные версии звучат великолепно. Кто бы не хотел протестировать продукт бесплатно перед покупкой? На самом деле, многие бесплатные пробные версии — просто уловки, если не откровенное мошенничество.

Как работает бесплатное пробное мошенничество

Большинство потоковых платформ, поставщиков антивирусов, сайтов электронной коммерции и компаний-разработчиков программного обеспечения предлагают бесплатные пробные версии. Службы доставки еды, новостные агентства, онлайн-журналы и многие другие предприятия делают то же самое. Обычно они рекламируются как предложения без обязательств, при этом клиенту предлагается зарегистрироваться со своим Номер кредитной карты чтобы начать суд.

Если вам понравился продукт или услуга после окончания пробного периода, вы соглашаетесь с периодическими платежами. А если нет, по крайней мере, вы дали ему шанс. Звучит разумно. Но, в большинстве случаев, это не так просто.

Например, дизайнер пользовательского интерфейса Гарри Бригнулл продемонстрировал в 2022 году, как сложно отказаться от подписки на The New York Times. В видео Брингулл показал, что отписка от газеты занимает около восьми минут, и что покупателю нужно ходить туда-сюда со службой поддержки, чтобы отменить свою подписку. Напротив, регистрация обычно занимает всего пару минут.

Если такое поведение проявляет одно из самых читаемых СМИ в мире, чего ожидать от менее известных компаний?

Вам не нужен исследователь или активист, чтобы рассказать вам, как это работает. Если вы когда-либо подписывались на бесплатную пробную версию, вы знаете закономерность: подписаться невероятно просто, и для этого требуется всего несколько щелчков мыши. Отказ — это совсем другая история; это как навигация по лабиринту. Спустя полчаса вы все еще не уверены, действительно ли вам удалось отписаться, потому что велика вероятность того, что вы не поставили галочку в нужном поле или неправильно прочитали один из 12 запутанных инструкции.

Это все по дизайну. В своем стремлении превратить потенциальных клиентов в платежеспособных клиентов многие компании в настоящее время переходят тонкую грань, отделяющую агрессивную маркетинговую тактику от неэтичных методов ведения бизнеса. А некоторые сомнительные организации делают еще один шаг вперед, откровенно выманивая у людей их с трудом заработанные деньги.

На самом деле, эти мошенничества стали настолько распространенными, что регулирующие органы по всему миру пытаются их пресечь. В Соединенных Штатах Федеральная торговая комиссия (ФТК) выпустил специальный отчет в сентябре 2022 года, предупреждая, что все большее число компаний в стране используют изощренные дизайнерские уловки и «психологическую тактику», чтобы ввести своих клиентов в заблуждение.

Как избежать мошенничества с бесплатной пробной версией: 5 вещей, которые нужно помнить

Поскольку бесплатные пробные версии и предложения по подписке есть везде, очень важно уметь отличить законный продукт от мошенничества. Но как это сделать? Это не так сложно, если вы помните следующие пять вещей.

1. Исследуйте предложение

Если предложение бесплатной пробной версии звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, вероятно, так оно и есть, и вы, скорее всего, не первый, кто им заинтересовался. Искать отзывы клиентов в Интернете, и просмотрите сайты социальных сетей, таких как Twitter и Reddit, чтобы убедиться, что пробная версия действительно является мошенничеством. Также рассмотрите возможность исследования компании, стоящей за этим, даже если это кажется совершенно законным.

2. Читайте мелкий шрифт

Это скучно и утомительно, но вы всегда должны внимательно читать мелкий шрифт, прежде чем вводить данные своей кредитной карты и подписываться на предложение. Например, у некоторых компаний есть определенные флажки, отмеченные по умолчанию, потому что они рассчитывают, что клиент нажмет «Далее» или «Продолжить», не обращая особого внимания. Другие вместо недвусмысленного заявления об отказе от ответственности используют звездочки, которые пишут мелким шрифтом и прячут внизу страницы.

3. Следите за пробным периодом

Даже если вы имеете дело с уважаемой компанией, которая не пытается вас обмануть, вам не следует ожидать напоминания об отмене бесплатной пробной версии, поэтому не забудьте сделать это вовремя. Если вы боитесь, что это ускользнет от вашего внимания, установите напоминание. Есть простой способ сделать это на операционная система Windows, но вы также можете установить напоминание на телефоне.

4. Отслеживайте свои платежные выписки

Если вам нужно поделиться данными кредитной карты, чтобы получить бесплатную пробную версию, вы, вероятно, имеете дело с компанией, которая планирует автоматически зарегистрировать вас в какой-либо программе подписки после окончания пробного периода. Вот почему вы должны следить за своими платежными выписками и следить за любыми неожиданными расходами.

5. Используйте виртуальную кредитную карту

Наконец, вы должны рассмотреть возможность использования виртуальная кредитная карта для бесплатных пробных версий и аналогичных онлайн-покупок. В отличие от физических карт, виртуальные кредитные карты являются временными — они обычно предназначены для однодневного или одноразового использования. Если вы используете его для получения бесплатной пробной версии, срок ее действия истечет до окончания пробного периода, и вам не о чем беспокоиться. И если вы по какой-то причине не можете получить виртуальную кредитную карту, предоплаченные карты также являются хорошим вариантом.

В заключение, пока вы проводите свое исследование, внимательно читаете мелкий шрифт и руководствуетесь здравым смыслом, с вами, скорее всего, все будет в порядке.

И если вам случится попасться на аферу с бесплатной пробной версией, вы все равно можете защитить себя. Если вы имеете дело с законной организацией, обратитесь напрямую в службу поддержки и попросите отменить подписку. Если нет, вы можете позвонить в свой банк, объяснить, что произошло, и попросить отменить платеж.

Некоторые бесплатные пробные версии имеют свою цену

Не все бесплатные пробные версии являются мошенническими, но их достаточно, чтобы повлиять как на потребителей, так и на законные предприятия. Пока регулирующие органы не приступят к их искоренению, делайте все возможное, чтобы защитить себя.

Как и в случае с большинством киберугроз, осведомленность и образование являются ключевыми факторами. Знание того, как обнаружить мошенничество с бесплатным пробным периодом, является необходимым навыком, но оно поможет вам только в том случае, если вы не примете других мер предосторожности.