Для многих людей в США и за границей первое знакомство с чудом, которым является онлайновый мир, стало возможным благодаря AOL. Это был один из первых настоящих интернет-гигантов, а на пике популярности она была одной из самых ценных компаний в мире. Но что случилось с AOL и кому сегодня принадлежит AOL?
Что такое AOL и почему это было так важно?
America Online (AOL) родилась как Quantum Link в 1985 году — задолго до появления HTTP, HTML, браузеров и Всемирной паутины. существовали — и предлагали электронную почту, онлайн-чат, новости, обмен файлами и обмен мгновенными сообщениями наряду с выбором онлайн-игр.
Переименованная в AOL в 1989 году, компания идеально подходила для предоставления услуг американцам, стремящимся выйти в интернет, когда в 1991 году Интернет — более или менее в той же форме, что и сегодня — дебютировал публично.
Вы заметите, что до сих пор мы использовали слово «сеть», а не «интернет». Это потому, что Всемирная паутина — это то, чем вы сейчас пользуетесь. Вы получаете к нему доступ через браузеры, вводите URL-адреса, начинающиеся с HTTP или HTTPS, и нажимаете на ссылки, чтобы легко переходить с одной страницы или сайта на другой.
Интернет – это базовая система, которая делает возможным Интернет. Это обширная сеть взаимосвязанных компьютерных сетей, созданная еще в 1970-х годах и использующая для связи набор интернет-протоколов (TCP/IP).
Сеть упростила использование Интернета для общения с друзьями, перехода с одного сайта на другой или даже для настройки собственного сервера дома. Вам не нужно было быть особенно техническим специалистом, чтобы получить доступ к тому, что предлагал Интернет — это просто работало.
Интернет и AOL вместе с ним были готовы изменить мир.
Быстрое расширение AOL
Технические барьеры для входа в новый быстрорастущий онлайн-мир были низкими, но финансовые требования — нет. Вам нужен был какой-нибудь компьютер, медная телефонная линия и модем (технология, существовавшая с 1920-х годов).
Одним из самых дешевых модемов тогда был CompuCom SpeedModem Champ, который продавался по цене 169 долларов, что эквивалентно примерно 350 долларам в 2022 году.
Цены быстро упали по мере роста спроса и производственных мощностей, и в 1993 году AOL начала масштабную кампанию, чтобы, как следует из названия, вывести Америку в онлайн.
Кампания, которая длилась несколько лет, привела к массовой рассылке компакт-дисков AOL в каждую семью в США, а затем в Великобритании, Европе и даже дальше.
Идея была проста: AOL сделала выход в Интернет еще проще, чем раньше: просто вставьте диск в машину, следуйте инструкциям, чтобы физически подключить компьютер к сети. маршрутизатор и телефонная линия, и все, вы в сети.
Для пользователей, которые не совсем знали, что делать с Интернетом дома, AOL разработала веб-портал, чтобы показать им лучшее, что может предложить этот дивный новый мир, включая партнерство со знаниями. базы, такие как National Geographic и Smithsonian, чат-клиенты для общения с друзьями, специальная детская версия AOL, а также списки и категории рекомендуемых сайтов — и все это за небольшую почасовую оплату. платеж.
AOL предлагала бесплатные 100, 500, 750 или 1000-часовые пробные версии, чтобы привлечь потенциальных клиентов, и если это не сработает, они также отправят вам новый компакт-диск на следующей неделе. И через неделю, и через неделю тоже. Если бы вы относились к тому типу людей, которые отказались принять современность и продолжали покупать газеты, было бы неизбежно, что в спортивном разделе был бы спрятан компакт-диск AOL.
В интервью с TechCrunch, Ян Брандт, бывший директор по маркетингу AOL, рассказал: «В какой-то момент 50% компакт-дисков, производимых по всему миру, имели логотип AOL. на нем." Это много компакт-дисков, и во многих семьях излишки использовались в качестве подставок, отпугивателей птиц, часов и карты.
При таком уровне насыщения AOL не могла не добиться успеха, и к 1997 году у AOL было 34 миллиона подписчиков.
AOL делала много денег и быстро расширяется. В течение следующих нескольких лет она приобрела Netscape (что-то вроде большого дела), MapQuest (умеренно большое дело) и доминирующий пакет акций Time Warner (большое дело). Это дало предприятию AOL Time Warner совокупную стоимость в 360 миллиардов долларов (около 600 миллиардов долларов в 2022 году с поправкой на инфляцию). Для справки, Amazon в настоящее время оценивается примерно в 1100 миллиардов долларов.
Упадок и падение онлайн-империи
Начало 2000-х было тяжелым временем для интернет-компаний; Пик лопнувшего пузыря доткомов пришелся на конец 2001 г. и начало 2002 г., когда интернет-компании потеряли до 75% своей стоимости. Несмотря на то, что AOL постоянно продвигала новые продукты на протяжении многих лет, в 2005 году Google — новый король интернет-горы — объявил о планах купить долю в AOL.
Стремясь укрепить свой бизнес, AOL начала раздавать учетные записи электронной почты, бесплатное хранилище и собственные доменные имена клиентам, не принадлежащим к AOL. При этом они повысили цены для клиентов и перенесли свои колл-центры в офшор.
К 2007 году во всем мире насчитывалось всего 10 миллионов подписчиков AOL — компания начала закрывать свои физические собственности, отказаться от непрофильного бизнеса и совершать все более странные покупки, такие как социальная сеть Bebo. сеть.
В конце концов, AOL отделилась от Time Warner и начала длительный период скупки и продажи других медиа-компаний, дистрибьюторских сетей и сомнительных технологических предприятий. Verizon купила AOL за 4,4 миллиарда долларов в 2015 году и еще одного больного веб-гиганта, Yahoo!, за 4,5 миллиарда долларов в 2017 году.
Вместе компании были переименованы в «Клятву» с обещанием перезапустить как «один из самых революционных брендов». цифровых компаний». Справедливо сказать, что AOL, как часть Oath, не смогла добиться ничего достойного внимания на момент пишу.
Две компании были вместе проданы частной инвестиционной компании Apollo Global Management за 5 миллиардов долларов в 2021 году, а Yahoo! был возрожден, он полностью отказался от названия AOL.
Конец линии для AOL
AOL прошла долгий и тернистый путь от своего скромного начала в то время, когда никто никогда не видел веб-браузера, до того, как она стала синонимом Интернета. Но затем у нее также было серьезное падение — от технологической империи стоимостью 350 миллиардов долларов до превращения в компанию со скидкой в подвале «купи один — получи один бесплатно» в корзине скидок на частные акции.
Новые владельцы компании сочли целесообразным объединить оба своих новых актива под названием «Yahoo!», и, если Аполлон не увидит какая-то насущная необходимость перепрофилировать торговую марку, кажется, что AOL был отправлен на свалку Интернета история.
Но эти диски? Есть еще много вокруг.