Когда летающие автомобили наконец будут готовы к жизни в обществе?

Когда вы думаете о летающей машине, вы представляете, как машина взлетает посреди дороги и парит над городом. Это то, чем были одержимы научно-фантастические фильмы с тех пор, как существовал этот жанр. Что еще более важно, люди уже более века пытаются превратить эту выдумку в реальность.

Футурологи середины 1900-х годов предсказывали, что к концу 20-го века летающие автомобили заполнят небо, полностью изменив то, как мы передвигаемся на работу. И все же мы не наблюдаем серьезных признаков того, что это происходит. По крайней мере, пока. Давайте выясним почему.

Краткая история летающих машин

В начале 20 века люди видели в летающих автомобилях ответ на вопрос улучшения транспорта. Даже когда автомобили были только что доступны для публики, отсутствие грамотной дорожной сети заставляло людей фантазировать о летающих автомобилях.

Очарованный этой идеей, Гленн Кертисс, основатель авиастроительной промышленности США, построил самый первый прототип гибрида автомобиль-самолет, названный Curtiss Autoplane

в 1917 году, на фото ниже. Прототип мог отрываться от земли, но не мог летать. После этого было построено и испытано множество прототипов, но они не смогли получить никаких разрешений на серийное производство.

Позже, в 1946 году, американский изобретатель Роберт Эдисон Фултон-младший построил Фултон Эйрфибиан. Это был первый прототип летающего автомобиля, получивший сертификат безопасности полетов от Управления гражданской авиации (CAA). Но из-за огромных производственных затрат он так и не попал в производственную фазу.

С тех пор множество компаний и государственных организаций инвестировали в разработку летающих автомобилей, но лишь немногие смогли разработать рабочие модели, которые функционируют как автомобиль, так и самолет.

Текущие рабочие модели летающих машин

Современные действующие модели летающих автомобилей могут взлетать и приземляться на взлетно-посадочную полосу - точно так же, как самолет - при этом работая на дороге как обычные автомобили. У них есть складные крылья, которые убираются при движении по дороге и раскладываются для полета.

Успешные прототипы включают Аэромобил 4.0, то Klein Vision AirCar, то PAL-V Liberty, а Terrafugia Transition. Две последние модели уже прошли сертификацию и доступны для покупки. Остальные совершили многочисленные испытательные полеты и, как ожидается, скоро выйдут на рынок.

Проблемы создания летающего автомобиля

1. Дизайн

Несмотря на наличие работающих моделей, ни одна из них не имеет конструкции, достаточно подходящей для массового производства. Это связано с тем, что создание такого динамичного автомобиля сопряжено с множеством сложных задач. Летающий автомобиль должен достигать двух основных целей: бороться с трением за счет ускорения вперед и бороться с гравитацией за счет отталкивания.

Следовательно, обе проблемы требуют разных решений. Попытка объединить оба варианта привела к непрактичным и небезопасным конструкциям. Многие существующие модели имеют открытые летающие части и датчики, что делает их уязвимыми и хрупкими для неблагоприятных условий.

Идеальный летающий автомобиль должен взлетать и приземляться вертикально без использования взлетно-посадочной полосы и функционировать на дороге, как любой обычный автомобиль. Этот режим взлета и посадки (TOL) называется режимом вертикального взлета и посадки (VTOL).

Летающему автомобилю вертикального взлета и посадки требуется огромная мощность для взлета, легкий корпус для полета по воздуху и прочная конструкция для дороги. Некоторые изучаемые решения включают композиты из углеродного волокна для уменьшения веса и батареи с высокой плотностью энергии, чтобы обеспечить большую мощность, чем обычные батареи того же размера.

2. Безопасность

Помимо отсутствия дизайнерских решений, еще одна большая проблема - безопасность. Неисправность самолета может привести к катастрофе со значительным числом погибших. А учитывая, что летающие машины летают над городами, существует повышенная угроза для пассажиров и людей, находящихся внизу.

Поэтому летающие машины должны противостоять неблагоприятным погодным и дорожным условиям, чтобы избежать жертв среди гражданского населения. Кроме того, получение сертификатов безопасности как от органов автомобильного транспорта, так и от авиационных властей является проблемой само по себе.

Более того, если бы летающие машины были доступны для коммерческого использования, каждому человеку, управляющему ими, потребовался бы Лицензия частного пилота (PPL) сверх обычных водительских прав. И даже тогда существует повышенная вероятность несчастных случаев из-за человеческой ошибки.

3. Этические и экологические проблемы

В связи с растущими экологическими проблемами устойчивость стала одним из основных приоритетов. И летающие автомобили должны соответствовать этому повествованию, если они хотят стать мейнстримом. Из-за огромных потребностей в энергии летающие автомобили могут способствовать изменению климата. Даже если мы будем использовать электричество вместо топлива, токсичность использованных батарей все равно останется проблемой.

Вдобавок ко всему, летающие автомобили также издают громкий жужжащий звук. Это негативно повлияет на окружающую дикую природу - потенциально нарушит экологический баланс - и может вызвать неудобства для людей на земле.

Еще одна большая проблема - защита конфиденциальности. Например, незнакомец, кружащий на своей летающей машине над вашим задним двором в 3 часа ночи, вряд ли понравится никому из нас. Для решения подобных ситуаций потребуется новый набор нормативных правил и руководств, в том числе ограниченные зоны и время полетов и тщательно спланированные воздушные маршруты.

Связанный: Электромобили не так экологичны, как вы думаете. Вот почему.

Смещение фокуса в сторону самолетов вертикального взлета и посадки

На данный момент производство функционирующего и безопасного летающего автомобиля, который хорошо работает как на дороге, так и в воздухе, просто нецелесообразно. Итак, на данный момент технологические компании отказываются от дорожной части этого уравнения и сосредотачиваются исключительно на воздушной части. Это привлекло внимание к самолетам вертикального взлета и посадки. Самолеты вертикального взлета и посадки - это воздушные транспортные средства, которые взлетают и приземляются вертикально, но не имеют никаких возможностей на дороге.

В отличие от летающих машин, создание вертикального взлета и посадки возможно. Отказ от использования дорог значительно упростит получение сертификата безопасности от авиационных властей. Однако, за исключением дизайна, все проблемы, связанные с летающими автомобилями, применимы и к самолетам вертикального взлета и посадки.

За последнее десятилетие несколько компаний, в том числе Joby Aviation, Boeing, Uber и Toyota, инвестировали в создание самолетов eVTOL. Эти автомобили будут работать на электричестве и будут автоматизированы, чтобы снизить вероятность человеческой ошибки и повысить безопасность.

В идеале они смогут делать все, что может беспилотный автомобиль, но только в воздухе. В случае успеха самолеты eVTOL будут использоваться как общественные и частные транспортные средства. Тем не менее, еще многое предстоит сделать, прежде чем они наконец станут доступны публике.

Связанный: Забудьте о летающих машинах: пассажирские дроны почти здесь

Когда летающие машины будут готовы для публики?

Когда автомобили впервые стали мейнстримом примерно в 1900-х годах, они создали огромную промышленность, навсегда изменившую наш уровень жизни. Но переход был непростым. Потребовались десятилетия инноваций, чтобы сделать автомобили доступными для обычного человека. Нечто подобное должно произойти с летающими машинами.

Одно дело создать автомобиль для экспертов и обученных профессионалов, и совсем другое дело - построить автомобиль для широкой публики. Чтобы летающие машины стали реальностью, они должны быть достаточно простыми в использовании, надежными и, прежде всего, безопасными в управлении (и полетах!).

К сожалению, технологии, необходимой для создания настоящего летающего автомобиля, работающего на земле и в воздухе, в современном мире не существует. И даже если бы это было так, нам все равно нужно было бы решить дюжину других серьезных проблем, прежде чем они станут мейнстримом.

Ожидается отсутствие инфраструктуры, необходимость в новых правилах, воздействие на окружающую среду, неопределенность общественного мнения, шумовое загрязнение и многие другие проблемы. Несмотря на то, что существуют рабочие модели летающих машин, их безопасность и надежность остаются под вопросом.

Тем не менее, мы действительно добиваемся прогресса. Самолеты eVTOL будут доступны для широкой публики в ближайшее десятилетие. И какова природа технологий, они со временем станут дешевле, если спрос возрастет, а массовое производство снизит удельную стоимость. Хотя называть их дешевыми, наверное, было бы преувеличением.

Скоро вы сможете управлять собственным электромобилем благодаря GM

GM использует CES 2021, чтобы анонсировать авиатакси Cadillac eVTOL.

Читать далее

Об авторе